¿Sabías que el mundo del blues acaba de perder a uno de sus más grandes exponentes? John Hammond Jr., el legendario músico estadounidense, falleció recientemente a los 83 años. Durante su vida, no solo mantuvo viva la esencia del blues del Delta sino que también actuó como un puente entre los músicos de la vieja escuela y las nuevas generaciones. Su historia es una fascinante mezcla de talento, dedicación y una profunda pasión por la música.
Un legado musical sin igual
John Hammond Jr. nació el 13 de noviembre de 1942 en Nueva York, en el seno de una familia musicalmente inclinada. Su padre, John Hammond Sr., era un reconocido cazatalentos de Columbia Records. Aunque no creció con él debido a la separación de sus padres, John Jr. encontró en la música un refugio y una pasión. Fue durante sus años de secundaria cuando descubrió la guitarra y se enamoró del estilo slide. La música de Jimmy Reed, que vio en el Apollo Theater, marcó un antes y un después en su vida.
Un puente entre generaciones
Desde principios de los años sesenta, Hammond se sumergió completamente en el blues, dejando atrás una beca en Antioch College para perseguir su carrera musical. Pronto se convirtió en una figura regular en cafés y festivales en la Costa Este, interpretando las obras de maestros como Mississippi John Hurt y Skip James. Su habilidad única para revivir canciones clásicas de los años treinta, cuarenta y cincuenta le ganó un lugar destacado en la escena musical y el respeto de críticos y colegas.
- Descrito por algunos críticos como un “Robert Johnson blanco”.
- Una presencia imponente en el escenario con su guitarra acústica y armónica.
- Capacidad para liderar bandas eléctricas con gran energía y solvencia.
Encuentros y colaboraciones memorables
En 1966, viviendo en el Village de Nueva York, Hammond ayudó a un joven guitarrista llamado Jimi Hendrix a conseguir actuaciones, lo que eventualmente llevó a Hendrix a la fama en Europa. Además, a lo largo de los años sesenta y setenta, John colaboró con músicos de la talla de Robbie Robertson, Duane Allman y Dr. John, manteniendo siempre su estilo único y fiel a sus raíces.
Un catálogo musical impresionante
La discografía de Hammond cuenta con más de veinte álbumes, incluyendo grabaciones fundamentales como:
- I Can Tell (grabado con Bill Wyman)
- Southern Fried (1968)
- Source Point (1970)
- Trabajos para Point Blank/Virgin en los noventa como Got Love If You Want It y Trouble No More
- Álbumes del nuevo milenio como Ready for Love (2002) y Timeless (2014)
Un defensor del cancionero clásico del blues
John Hammond nunca se vio a sí mismo primordialmente como un compositor; su misión fue revitalizar y custodiar el cancionero clásico del blues. Cada una de sus actuaciones era una invitación para que el público descubriera o redescubriera a los autores originales de estas icónicas canciones.
Últimos días y legado
Residido en el norte de Nueva Jersey, Hammond continuó girando por Estados Unidos, Canadá y Europa hasta avanzada edad. Su presencia en el escenario, ya fuera solo o acompañado de una banda, mantenía la intensidad y la pasión de sus inicios. Su muerte marca el cierre de un capítulo vital en la historia del blues moderno, dejando un legado de un músico que entendió que la tradición no es un museo, sino un fuego que se mantiene vivo al compartirlo.
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Joaquín Varela es un periodista cultural curioso, explorando arte, cine y música. Destaca talentos emergentes y eventos destacados con una mirada accesible e inspiradora. Sus entrevistas y reseñas amplían tu experiencia en el mundo artístico.