¿Alguna vez te has preguntado cómo un artista puede transformar por completo una cultura musical? Willie Colón no solo transformó la salsa, sino que también se convirtió en un símbolo de identidad y resistencia para la comunidad puertorriqueña en Nueva York. Su fallecimiento el pasado sábado en un hospital de Nueva York, a los 75 años, marca el fin de una era para la música latina.
Una vida dedicada a la música
Willie Colón, cuyo nombre real era William Anthony Colón Román, comenzó su carrera musical a los 16 años. A lo largo de más de seis décadas, dejó un legado de más de 30 discos, incluyendo nueve Discos de Oro y cinco de Platino, con más de ocho millones de copias vendidas en todo el mundo. Su talento como cantante, compositor, arreglista, productor y virtuoso del trombón, le permitió ser una de las figuras clave en la expansión global de la salsa durante los años 60 y 70.
Colaboraciones que marcaron historia
Con Héctor Lavoe
En 1967, Willie Colón comenzó una de las sociedades artísticas más influyentes de la música latina al lanzar el álbum “El Malo” junto a Héctor Lavoe. Este dúo produjo éxitos como “Calle Luna, Calle Sol”, “Che Che Colé” y “El día de mi suerte”, estableciendo un antes y un después en el género de la salsa.
Con Rubén Blades
A finales de los setenta y principios de los ochenta, Colón formó una fructífera colaboración con el panameño Rubén Blades. Juntos crearon álbumes emblemáticos como “Canciones del solar de los aburridos”. Sin embargo, esta sociedad artística se disolvió en 2003, en medio de un presunto desacuerdo financiero.
El legado de un Nuyorican
Nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Willie Colón encarnó la identidad nuyorican como pocos. Nieto de puertorriqueños de Manatí, siempre reivindicó su herencia cultural, dedicando incluso trabajos a la isla, como su álbum “Hecho en Puerto Rico”. Criado por su abuela Antonia Román Pintor, vivió de cerca la discriminación racial en Estados Unidos, justo antes de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Últimos años y despedida
En 2021, Willie Colón sufrió un grave accidente automovilístico en Carolina del Norte, del cual se recuperó parcialmente. Sin embargo, su salud se mantuvo delicada hasta el final de sus días. Internado por problemas respiratorios, falleció rodeado de su amada familia, dejando un vacío en la música y en los corazones de quienes lo admiraban. “Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia. Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música”, expresaron sus allegados, quienes pidieron privacidad durante el duelo.
Willie Colón no solo fue un pionero de la salsa, sino también un portavoz de la lucha y la resistencia cultural de la diáspora puertorriqueña en Estados Unidos. Su música y su legado seguirán resonando por generaciones.
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Joaquín Varela es un periodista cultural curioso, explorando arte, cine y música. Destaca talentos emergentes y eventos destacados con una mirada accesible e inspiradora. Sus entrevistas y reseñas amplían tu experiencia en el mundo artístico.